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Among the most famous typical foods we have in Venezuela, the arepa is the star; in fact, it has been nominated to UNESCO as an Intangible Cultural Heritage of Humanity at the end of 2024, and like most of our typical foods, it has an indigenous origin, from the Cumanagoto ethnic group in eastern Venezuela. Originally made from corn, arepas required a laborious and tedious process. I remember as a child my mother buying pre-hulled corn or processing it herself (it had to be boiled and all that). But with time and new technologies, this food became industrialized, and precooked corn flour emerged. Therefore, the process is much faster, and the result is softer and neater. Of course, there are many options for making arepas. Corn is still the original and the best, but at home we learned to make them from yucca, or cassava, as it's called in other countries. The result is different but delicious, and the process is very simple. Plus, you'll need very few ingredients.
Entre las comidas típicas más célebres que tenemos en Venezuela, la arepa es la estrella, de hecho ha sido postulada anta la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad a finales de 2024, y al igual que la mayoría de nuestras comidas típicas tiene un origen indígena, de la etnia cumanagoto en el oriente venezolano. Originalmente estaba hecha de maíz y se debía pasar por un proceso laborioso y tedioso, de hecho yo recuerdo cuando era niña que mi mamá compraba el maíz pilado o lo procesaba ella misma (había que hervirlo y todo eso) pero con el tiempo y las nuevas tecnologías este alimento se industrializó y surgió el harina de maíz precocido, por lo tanto el proceso es mucho más rápido y el resultado más suave y prolijo, sin embargo claro que hay muchas opciones para hacer arepas, la de maíz sigue siendo la original y la mejor pero en casa aprendimos a hacerlas también de yuca, o mandioca, como le llaman en otros países, el resultado es diferente pero delicioso y el proceso es muy sencillo, además los ingredientes que necesitarás son realmente poquísimos.
First, you have to grate the raw cassava (no need to cook it beforehand). This is easy, but it is a laborious process. However, if you do it as a family, it's much faster and more fun 😄. However, I have to make a clarification: you should grate it on the finest side of the grater so that you get a more consistent and homogeneous texture (in fact, it comes out almost like a compact dough).
Primero tienes que rallar la yuca cruda (nada de cocinarla previamente), esto es fácil pero eso sí, es un proceso laborioso, no obstante si se hace en familia es mucho más rápido y divertido😄 sin embargo tengo que hacer una aclaración, debes rayar por el lado más finito del rallador para que de esta manera obtengas una textura más consistente y homogénea (de hecho sale una masa casi compacta)
As you can see, this is the result after grating the cassava using the finest side of the grater. Now, all that's left is to add a pinch of salt for seasoning and knead it very well to incorporate the salt. The texture is firm and consistent, a little lumpier than when made with precooked cornmeal. If your cassava has a higher water content, I recommend passing it through a sieve or strainer (after grating, of course) to remove the excess liquid, but in my case, it was fine as is, so I just added salt and kneaded it.
Así como pueden ver este es el resultado luego de rallar la yuca por el lado más delgado del rallador, ahora solo queda añadir una pizca de sal para sazonar y amasar muy bien para integrar este ingrediente. La textura es firme y consistente, un poco más grumosa que cuando se elabora con harina de maíz precocida. Si en tu caso la yuca tiene más proporción de agua te aconsejo pasarla por un tamiz o colador (después de rallada obviamente) para eliminar el exceso de liquido, pero en mi caso estaba muy bien así, por lo tanto solo añadí sal y amasé.
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After that, the process is exactly the same as when making traditional corn arepas: you take a portion of dough, form a ball, and then flatten it until it's the desired size. Obviously, the dough will crack because, remember, we're working with cassava, not a more processed flour.
Después el proceso es exactamente igual a cuando se elaboran las tradicionales arepas de maíz, tomas una porción de masa, haces una bolita y luego la vas aplastando hasta dejarla del tamaño que desees. Obviamente la masa se cuarteará porque recuerden que estamos trabajando con yuca, no con una harina más procesada.
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Next, place your arepas in a preheated skillet over low or medium heat, but ideally, you should cook them on a budare, also known as a comal in other countries. Before placing the arepas on the griddle, make sure it's lightly greased with a little oil to prevent sticking. When the edges begin to look slightly dry and even translucent, it's time to flip them and cook on the other side.
Luego pon tus arepas en una sartén previamente calentada a fuego bajo o medio, pero lo ideal es hacerlas en un budare, también conocido en otros países como comal. Pero antes de poner encima las arepas asegúrate de que esté ligeramente engrasado con un poco de aceite para evitar que se peguen. Cuando los bordes empiecen a verse un poco resecos y hasta transparentes es momento de darles la vuelta y cocinar por el otro lado.
And that's it! I used them as a side dish for chicken at lunch, but obviously you can also fill them with cheese, ham, or whatever you like for breakfast or dinner. It's a more organic and healthy way to prepare arepas, gluten-free, and delicious. We love making them at home sometimes.
Y listo, yo las usé como guarnición o acompañantes para el pollo en el almuerzo, pero obviamente también se pueden hacer rellenas de queso, jamón o lo que desees para el desayuno o la cena. Es una opción más orgánica y saludable de preparar las arepas, sin gluten, además es riquísima, en casa nos fascina prepararlas algunas veces.
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And well, that's my recipe for today. I hope you liked it. I just found so many great recipes from all of you that I plan to use; in fact, I've already saved them. I love that feedback, being able to teach and learn new things. Many blessings to you all, along with virtual kisses and hugs 😘 🤗.
Y bueno, esta ha sido mi receta el día de hoy, espero que les haya gustado, por mi parte acabo de encontrar muchas recetas buenísimas de todos ustedes que pienso tomar en cuenta, de hecho ya las guardé, amo esa retroalimentación, poder enseñar y aprender cosas nuevas. Muchas bendiciones para ustedes acompañadas de besos y abrazos virtuales 😘 🤗.
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