ESPAÑOL

Hola a todos, muy buenos días… espero que estén pasando un maravilloso asueto de carnavales. Hoy me gustaría hablar un poco acerca de la gastronomía típica de las fiestas carnestolendas, pero antes es importante resaltar su significado.

El carnaval es un periodo festivo que en el calendario se ubica antes de la Cuaresma, que vienen a ser los 40 días previos a la Pascua (Semana Santa). Por lo general se celebran en febrero o marzo, dependiendo de la variación de la fecha. Se prolongan por 4 días, desde el sábado hasta el martes, e incluso, hasta por más de una semana, ya que en muchos sitios comienzan a celebrarlos desde el viernes, y finalizan el sábado de la siguiente semana con la octavita de carnavales.

Estas fiestas están caracterizadas por ser un periodo permisivo y con cierto descontrol, por lo que integran celebraciones públicas, desfiles, disfraces, alegría, fiestas callejeras hasta el amanecer, acompañados de consumo de alcohol, carnes, y muchos otros alimentos que son apartados durante la Cuaresma.

Y es de estas comidas típicas de los carnavales que quiero hablarles hoy, mencionando apenas algunas de las que se consumen en estos días en muchas zonas de Venezuela, y seguramente, en otros países latinos donde se celebran los carnavales.

Por ejemplo, en las zonas costeras del país, es más común el consumo de pescado, y otras comidas que lo contengan, como el pescado frito acompañado de ensaladas, tostones o tajadas fritas, y arepas; también las sopas de pescados y mariscos, las empanadas de cazón, y los tostones que se venden a orillas del mar.

En las zonas llaneras son más comunes las comidas en base a maíz como las cachapas, los bollitos de chicharrón, los bollitos de maíz tierno, y las carnes de cerdo o de res, esta última en sancochos o parrillas.
Las comidas casi siempre llevan plátano como contorno, o en pasteles horneados. En otras zonas es común preparar guisos con coco, como el chivo en coco entre otros, y también los postres en base a esta fruta tropical, como el majarete, las conservas de coco, los besitos de coco, entre otros.

Y para los lados de Guayana, disfrutan los pescados de río en su gastronomía, y también conservan sus comidas típicas como el Palo a pique que es una mezcla de frijoles guisados con carne de cerdo y arroz.

No pueden faltar las empanadas de queso y carne mechada, las arepitas fritas de anís y papelón, y los deliciosos guarapo de papelón con limón, y el carato de mango.

La cantidad de comidas placenteras para esta temporada de carnavales es inmensa, pero las más típicas son las que mencioné, aunque sé que hay más variedad según la región.

ENGLISH

Hello everyone, good morning! I hope you're having a wonderful Carnival break. Today I'd like to talk a little about the typical cuisine of Carnival, but first, it's important to highlight its meaning.

Carnival is a festive period that takes place before Lent, which is the 40 days leading up to Easter (Holy Week). It's usually celebrated in February or March, depending on the specific date. It lasts for four days, from Saturday to Tuesday, and sometimes even for more than a week, since in many places the celebrations begin on Friday and end the following Saturday with the Octave of Carnival.

These festivities are characterized by a permissive and somewhat unrestrained period, which includes public celebrations, parades, costumes, merriment, street parties until dawn, accompanied by the consumption of alcohol, meat, and many other foods that are avoided during Lent.

And it's these typical carnival foods that I want to talk about today, mentioning just a few of those consumed during this time in many parts of Venezuela, and surely in other Latin American countries where carnivals are celebrated.

For example, in the coastal areas of the country, it's more common to eat fish and other dishes that contain it, such as fried fish accompanied by salads, tostones (fried plantains), and arepas; also fish and seafood soups, shark empanadas, and the tostones sold on the seashore.

In the plains regions, corn-based dishes are more common, such as cachapas (corn pancakes), chicharrón (fried pork rind) fritters, sweet corn fritters, and pork or beef, the latter in stews or grilled. These meals almost always include plantains as a side dish, or in baked pastries. In other areas, it's common to prepare stews with coconut, such as goat in coconut sauce, among others, and also desserts made with this tropical fruit, like majarete (a coconut pudding), coconut preserves, and coconut kisses, among others.

And in the Guayana region, they enjoy river fish in their cuisine, and they also maintain their traditional dishes like Palo a pique, which is a mixture of stewed beans with pork and rice.

Other traditional dishes include cheese and shredded beef empanadas, fried arepas flavored with anise and unrefined cane sugar, and the delicious guarapo (a fermented sugar cane drink) with lemon, and mango carato (a fermented mango drink).

The number of delicious foods for this carnival season is immense, but the most typical are those I've mentioned, although I know there's more variety depending on the region.