Este año rescaté algunas tradiciones gastronómicas venezolanas navideñas que tenía guardadas, como hacer pan de jamón y hallacas, tradiciones que tenía años sin retomar, pero que, a pesar de haber tenido un diciembre bastante ocupado, pude encontrar el tiempo necesario para llevar a cabo estos manjares de mi tierra.
La hallaca siempre será para mí la reina de la cocina venezolana, pues su preparación requiere de tantos detalles, y sus variados ingredientes me hablan de la unión de razas de mi país; además, existen diversas formas de prepararlas de acuerdo a la región del país y esto enriquece la cultura de cada una de nuestras regiones venezolanas.
This year, I revived some Venezuelan Christmas culinary traditions that I had put aside, such as making pan de jamón and hallacas, traditions that I hadn't practiced in years. But despite having a very busy December, I was able to find the time to prepare these delicacies from my homeland.
Hallacas will always be the queen of Venezuelan cuisine for me, as their preparation requires so much attention to detail, and their varied ingredients speak to me of the unity of races in my country. In addition, there are different ways of preparing them depending on the region of the country, which enriches the culture of each of our Venezuelan regions.
En los tiempos que corren ahora, la creatividad, mal entendida, hace que exista hasta una hallaca hecha de queso, pero bueno, sabemos que lo ilógico impera y reina hoy día, normalizando muchas cosas irracionales. Yo prefiero quedarme en el aspecto tradicional de ciertos platillos y de hacer algún cambio u omisión de ingredientes, siempre trato de respetar la esencia de la reina hallaca.
En la zona oriental donde vivo, la hallaca lleva ingredientes extra como rodajas de papa, cebolla, pasitas, aceitunas rellenas de pimentón y huevo, pero ya no le coloco este último. Para el guiso de mis hallacas, coloco todos los ingredientes en la olla donde lo voy a cocinar y lo llevo al congelador. Este año mi guiso tuvo que salir de viaje, pues conseguí una cocina con gas directo que me facilitó el trabajo. Ya saben, Venezuela y sus cosas; toca resolver de la mejor manera posible.
In today's world, creativity, misunderstood, has led to the creation of a hallaca made of cheese, but hey, we know that illogicality reigns supreme these days, normalizing many irrational things. I prefer to stick to the traditional aspect of certain dishes, and when making any changes or omitting ingredients, I always try to respect the essence of the queen hallaca.
In the eastern region where I live, hallacas contain extra ingredients such as potato slices, onion, raisins, olives stuffed with paprika, and egg, but I no longer add the latter. For the stew in my hallacas, I put all the ingredients directly into the pot where I am going to cook it and put it in the freezer. This year, my stew had to go on a trip, because I got a stove with direct gas, which made my work easier. You know, Venezuela and its issues; you have to make the best of it.
Hacer hallacas me mueve a conectarme con mis raíces, extender la rica masa de harina de maíz amarillo que esta vez no la pinté con el popular onoto, sino con el mismo guiso de la hallaca al cual le di color con paprika, tampoco usé aceite vegetal, me funcionó muy bien la grasa del cerdo que usé para el guiso y un poco de aceite de oliva.
Las hojas de hallacas que compré en un conocido supermercado de la zona me dieron trabajo, pues en su mayoría estaban en pequeños pedazos, venían envueltas en un sobre de plástico y cuál no sería mi sorpresa que al sacarlas de su envoltorio muchas salieran en pedacitos. Pero, de igual forma, me las arreglé para que la reina brillara.
Making hallacas connects me to my roots. I rolled out the rich yellow cornmeal dough, which this time I didn't color with the popular annatto, but with the hallaca stew itself, which I colored with paprika. I didn't use vegetable oil either; the pork fat I used for the stew and a little olive oil worked very well.
The hallaca leaves I bought at a well-known supermarket in the area gave me a hard time, as most of them were in small pieces. They came wrapped in a plastic bag, and to my surprise, when I took them out of the packaging, many of them came apart into little pieces. But I still managed to make the queen shine.
Hice cada paso con mucha dedicación, recordando momentos navideños, pensando en cuándo comiera estos ricos regalos gastronómicos y cuándo los compartiera con otros.
27 hallacas y 11 bollitos, herencia venezolana, agradecimiento inmenso por poder llevar esta comida a mi mesa.
La reina sigue deleitando paladares y su aroma llena la casa de muchos recuerdos; espero que disfruten mucho estos días especiales.
I took each step with great dedication, remembering Christmas moments, thinking about when I would eat these delicious culinary gifts and when I would share them with others.
27 hallacas and 11 bollitos, a Venezuelan tradition, immense gratitude for being able to bring this food to my table.
The queen continues to delight palates and her aroma fills the house with many memories; I hope you enjoy these special days very much.
