World Spinach Day + Día Mundial de la Espinaca [Eng+Spa]

I'm finishing up Wednesday. It was a day of light work, shopping, and chores around the house. In short, it was a good day. And for the day's journal, I thought I'd return to the topic of food, in regard to the gastronomic celebrations that take place each day of the calendar. Today, in particular, there's one celebration that brought back several memories.

This Wednesday, March 26th, is World Spinach Day.

Although it's not an official international celebration, meaning it hasn't been established or endorsed by any global organization (be it the FAO or another), it is a celebration that is gaining some traction.

Interestingly, the popularity of this cooking ingredient is linked to a cartoon that has already been around for a century. This is Popeye the Sailor, who, in his various adventures, faced problems that required (on various occasions) explosive strength, which led him to consume some of his famous cans of spinach, which gave him a “buff” of strength as if he were playing a video game.

The Popeye comic strip is of North American origin, and it turns out that today's celebration also has that origin. However, the plant actually has a history that comes from lands that seem very far away. It has been suggested that the plant's origin may be in the territories that are now Iran. Well, that was formerly Persia, and it seems that the first records of consumption of this #plant, which grew wild, are found there.

Spinach spread throughout Asia due to trade, and it can be said that it was already known in what is now China since the 7th century. A couple of centuries later, it spread to Europe. I find it curious that it's mentioned that spinach seems to have been introduced through the Iberian Peninsula, what is now Portugal and Spain. I actually thought it was through Venice, due to naval trade. But a friend reminded me that we were talking about the Middle Ages, and the rise of trade in what is now Italy is a matter that corresponds to the European Renaissance, not the late Middle Ages.

After the 16th century, spinach was brought to America as part of the crops that European settlers brought to that continent. And from then on, its presence is found in various recipes that are part of our cultural heritage.

#Spinach leaves and stems can be consumed in a variety of ways, whether blanched, steamed, sautéed, baked, or raw. And I've seen them used as fillings in various food preparations, also as a dominant ingredient. I have fond memories of them, as a child I was a bit of a picky eater, and it turns out this plant helped me overcome that problematic trait a bit.

In that regard, the #Popeye TV cartoons have a lot to do with it (personal laugh). But I suppose it was the most peaceful and gentle way to persuade a stubborn child to eat some #vegetables.

Well, I hope you enjoyed your day, that you are well, and that we can see each other again very soon.

Estoy terminando el miércoles, ha sido un día de trabajo ligero, compras, y tareas en casa. Se puede decir en resumen que fue un buen día. Y para el registro del día, pensé en retomar el tema de la comida, en cuanto a las celebraciones gastronómicas que hay para cada día del calendario. Hoy en particular hay una celebración que me trajo diversos recuerdos.

Este miércoles, 26 de marzo, es el Día Mundial de la Espinaca.

Aunque no es una fecha de celebración oficial internacional, es decir, no ha sido establecida o apoyada por ninguna organización mundial (ya fuera la FAO u otra), es una celebración que va ganando cierta difusión.

Curiosamente, la popularidad de este ingrediente de cocina es relacionada con una caricatura que ya ha cumplido un siglo de existencia. Se trata de Popeye el Marino, que, con sus aventuras diversas, se enfrentaba a problemas que requerían (en varias ocasiones) de una fuerza explosiva, lo que le llevaba al consumo de alguna de sus famosas latas de espinacas, que le daban un ‘Buff’ de fuerza como si se tratara de un videojuego.

La tira cómica de Popeye es de origen norteamericano, y resulta que la celebración de hoy también tiene ese origen. Aunque la planta en realidad tiene una historia que viene de tierras que nos resultan muy lejanas. Se ha planteado que el origen de la planta puede que se encuentre en los territorios que actualmente son de Irán. Bueno, eso era anteriormente Persia, y parece que de allí se encuentran los primeros registros del consumo de esta planta, que crecía de manera silvestre.

Las espinacas se propagaron por Asia debido al comercio, y se puede señalar que ya eran conocidas en el actual territorio de China desde el siglo VII. Un par de siglos después, se propagaron a Europa. Me parece curioso que se mencione que parece que se introdujeron por la Península Ibérica, lo que actualmente es Portugal y España. Yo, en verdad pensaba que sería por Venecia, debido al comercio naval. Pero un amigo me recordó que estábamos hablando del medioevo, y el auge del comercio de lo que actualmente es Italia es un asunto que corresponde al Renacimiento Europeo, no a finales de la Edad Media.

Después del siglo XVI se llevaron las espinacas a América, como parte de los cultivos que los colonos europeos integraron a ese continente. Y de allí en adelante tenemos su presencia en diversas recetas que son parte de la herencia cultural.

Las hojas y tallos de las #espinacas se pueden consumir de maneras variadas, ya sean escaldadas, al vapor, salteadas, horneadas, o crudas. Y las he visto como rellenos de diversas preparaciones de comida, también como ingrediente dominante. Les tengo un cierto recuerdo grato, pues de niño yo era un poco melindroso para comer algunas cosas, y resulta que esta #planta sirvió para que se me quitara un poco ese rasgo problemático.

En ese asunto, las caricaturas televisivas de Popeye tienen bastante que ver (risa personal). Pero supongo que era la manera más pacífica y suave de persuadir a un niño terco de que se comiera unos vegetales.

Buenos, espero que tú hayas disfrutado tu día, que tú estés bien y que nos podamos leer nuevamente muy pronto.