Hallacas are a dish steeped in tradition and representative of my country's Christmas cuisine. They consist of corn dough stuffed with a hearty and delicious stew, which we wrap in banana leaves.

The stew is quite complex. You can use a variety of meats. My stew includes:

• One kilo of bacon, cut into small cubes
• One kilo of boneless chicken breast, cut into small cubes
• Two kilos of beef, cut into small cubes
• Two kilos of pork, cut into small cubes.

The seasonings are important. We basically use chili peppers, onion, leek, chives, and garlic, all finely chopped. We sauté them in achiote oil. I also like to add chopped olives, chopped capers, and raisins to the stew.

Other ingredients we add to the stew are: oregano, cane sugar, sweet red wine, something to thicken the stew (I used corn flour), chicken broth, salt, and pepper.

Everything here has flavor. The corn flour dough is kneaded with chicken broth and achiote oil. I make small balls of dough, one ball for each hallaca weighing 100 to 105 grams. From 1 kilo of precooked corn flour, we get 22 or 23 balls. It's a rich and soft dough!

The dough is filled with a generous portion of stew, we add an olive, raisins, a ring of onion, and I like to add a strip of sweet red pepper.

This food is a symbol of joy, we are all happy when there are hallacas in the fridge, it is an absolutely exquisite dish!

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La hallacas es una comida llena de mucha tradición, es un plato representativo de la gastronomía navideña de mi país, se trata de una masa de maíz rellena de un guiso sustancioso y delicioso, ésta masa de maíz la envolvemos en hojas de plátano.

El guiso es bastante complejo, puedes utilizar carnes variadas, yo tengo para mí guiso:

• Un kilo de tocino, cortado en cubos pequeños
• Un kilo de pechuga de pollo sin hueso, cortado en cubos pequeños
• Dos kilos de carne de res, cortado en cubos pequeños
• Dos kilos de carne de cerdo, cortada en cubos pequeños.

Los aliños son importantes, utilizamos básicamente: ajíes, cebolla, puerro, cebollino y ajo, todo bien picado, se hace un sofrito en aceite onotado, también me gusta añadir al guiso aceitunas picadas, alcaparras picadas y pasas.

Otros ingredientes que añadimos al guiso son: orégano, papelón, vino tinto dulce, algo que sirva para espesar el guiso (yo utilicé harina de maíz), caldo de pollo, sal y pimienta.

Todo aquí tiene sabor, la masa de harina de maíz está amasada con caldo de pollo y aceite de onoto, hago bolitas de masa, una bolita para cada hallaca pesa de 100 a 105 gramos, de 1 kilo de harina precocida de maíz obtenemos 22 o 23 bolitas, es una masa rica y suave!

La masa es rellenada con una buena porción de guiso, colocamos una aceituna , pasas, un aro de cebolla y me gusta añadirle una tira de pimiento rojo dulce.

Ésta comida es un símbolo de alegría, todos somos felices cuando hay hallacas en la nevera, es un plato absolutamente exquisito!

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