Of all the times I’ve traveled on a backpacker budget, there were only a few occasions when I spent money going to a restaurant to try local food. I would have loved to do it more often, but when money is limited, it’s better to save it for other things. However, what happened in Paraguay was that everything was so cheap that even though I was staying in a hostel with a kitchen available, it was more convenient to eat out. Something similar happened during my trip to Bolivia, and in both cases, I was able to try regional food at a very good price ❤️.
De todas las veces que estuve de viaje con mi presupuesto mochilero, pocas de ellas invertí algo de dinero en ir a un restaurante a probar algo local. Me hubiese encantado hacerlo, pero cuando el dinero es limitado, es mejor guardarlo para otras cosas. Pero lo que sucedió en Paraguay es que todo era tan barato, que incluso estando en un hostel con cocina a disposición, era más conveniente ir a comer afuera. Algo similar sucedió en mi viaje a Bolivia, y en ambos casos, pude probar la comida regional a un muy buen precio ❤️.
During my time in Asunción, the capital of Paraguay, I met up with my friend Noe. She had already been volunteering at a hostel there for a month, so she had learned many of the local secrets. She’s also a backpacker, so like me, she didn’t tend to spend money carelessly. Instead, she made sure to find places that were BBB (good, nice, and cheap) so we wouldn’t go hungry or have to cook. One of them was a restaurant near the “little market.”
Durante mi paso por Asunción, la capital de Paraguay, me encontré con mi amiga Noe. Ella ya llevaba un mes como voluntaria en un hostel de ahí, por lo que había aprendido muchos de los secretos locales. Ella también es mochilera, por lo que, al igual que yo, no solía despilfarrar dinero. En su lugar, se encargó de buscar lugares BBB (buenos, bonitos y baratos) para no morir de hambre ni tener que cocinar. Uno de ellos era un restaurante cercano al "mercadito".
This type of restaurant didn’t have much luxury, but it did have a family-style atmosphere and very affordable prices. When we arrived, they offered us the menu, and there were full meals ranging from $1 to $5 for the most expensive ones. In Argentina, you could never eat something decent for that amount, much less in a place where you can sit comfortably. I couldn’t believe how cheap everything was, and of course, we took full advantage of it.
Este tipo de restaurantes no tenía tanto lujo, pero sí un ambiente familiar y precios muy accesibles. Cuando llegamos, nos ofrecieron la carta y había platos completos que iban desde $1 hasta los $5 los más costosos. En Argentina nunca podrías comer algo decente por ese dinero, y mucho menos en un lugar sentado y cómodo. Yo no podía creer que todo era tan barato y por supuesto lo aprovechamos.
One of the things I wanted to try during my stay in Paraguay was the famous Bori Bori. This dish is a broth that can be made with chicken or beef, with small cornmeal dumplings similar to gnocchi. That day it was around 50°C in the shade, yet my friend and I were enjoying a hot chicken broth. As a starter, they brought us some boiled cassava with orange slices, a food I had already tried before but that isn’t very common in my daily life.
Una de las cosas que quería probar durante mi estadía en Paraguay era el famoso Bori Bori. Este plato se trata de un caldo que puede ser de pollo o carne, con unas bolitas de harina de maíz similares a los ñoquis. Ese día hacían como 50°C a la sombra, pero mi amiga y yo estábamos tomando un caliente caldo de pollo. Como entrada, nos trajeron un poco de mandioca hervida con rodajas de naranja, una verdura que yo ya había probado pero que no es muy común en mi día a día.
For the main course, we ordered something that appeared on the menu as “tortilla napolitana.” It was a mixture of flour, water, and egg shaped like a tortilla, topped with sauce, ham, and cheese. This combination felt unusual, because in Argentina we usually eat something like that with milanesas, but this time there was no meat involved. In my family, my grandmother—who is from Formosa, very close to Paraguay—makes a similar recipe with that dough, which we call “grandma’s little tortillas.” I never expected to see this dish in a Paraguayan restaurant; now I understand that in this region it’s actually quite common.
Como segundo plato, nos pedimos algo que en el menú figuraba como "tortilla napolitana". Se trataba de una mezcla de harina, agua y huevo en forma de tortilla, con salsa, jamón y queso arriba. Esta combinación era rara, porque en Argentina así comemos las milanesas, pero esta vez no había nada de carne. En mi familia, mi abuela que es de Formosa, muy cerca de Paraguay, hace una receta similar con esa masa, a la que nosotros llamamos "las tortillitas de la abuela". Nunca esperaba ver este plato en un restaurante paraguayo: ahora entiendo que en esta región es algo más que común.
Besides how abundant and delicious these dishes were, I was surprised that, with everything we ordered and the drinks, we didn’t spend more than $10. My friend Noe was right when she said it was more convenient to eat out than to cook something at the hostel. I really enjoyed this outing and getting to try some of this cuisine. Ironically, this place didn’t serve Sopa Paraguaya, but I knew I still had a few days ahead of me and that I wouldn’t miss the chance to try it in its place of origin ❤️.
Además de lo abundantes y deliciosos que eran estos platos, quedé sorprendida porque entre todo lo que pedimos y las bebidas no gastamos más de $10. Mi amiga Noe tenía razón cuando dijo que era más conveniente comer afuera que cocinar algo en el hostel. Me gustó mucho esta salida y haber probado un poco de esta gastronomía. Irónicamente en este lugar no vendían Sopa Paraguaya, pero yo sabía que me quedaban algunos días por delante y que no me perdería la oportunidad de probarla in situ ❤️.
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❤️¡Espero que les haya gustado este post! Gracias por leer. ❤️
Lau 💕.
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